Dies ist ein Konflikt ohne Kopf. Der Dialog ist wirklich kompliziert, denn mit wem soll man reden?
von Jess Craig, Freiberufliche Journalistin in Nairobi, Kenia
BUEA, Kamerun Eine kleine, aber wachsende Friedensbewegung an der Basis versucht, den seit fünf Jahren andauernden Sezessionskonflikt in den englischsprachigen Regionen Kameruns zu beenden – eine der international am meisten vernachlässigten Krisen, die immer tödlicher und komplexer wird. Offizielle Versuche, eine Einigung zwischen der Regierung und den Kämpfern für die Unabhängigkeit von „Ambazonia“ auszuhandeln, sind ins Stocken geraten. Die Bemühungen unter internationaler Führung werden durch tiefe Spaltungen innerhalb der Separatistenbewegung und durch die Weigerung der Regierung, mit externen Vermittlern zusammenzuarbeiten, gelähmt. Die Regierung vertritt den Standpunkt, der Konflikt sei eine interne Angelegenheit.
Angespornt durch den Mangel an Fortschritten, die Kriegsparteien an einen Konferenztisch zu bringen, haben sich eine Reihe von Basisinitiativen zur Friedenskonsolidierung – getragen von Privatpersonen, Menschenrechtsgruppen und dem Ökumenischen Rat bzw. der katholischen Kirche – aufgemacht, zu sondieren und lokale Friedensabkommen in den beiden anglophonen Regionen Kameruns auszuhandeln.
Diese Initiativen, die oft von Frauen geleitet werden, müssen jedoch vorsichtig sein, um nicht als regierungsfreundlich oder als Unterstützer der bewaffneten Bewegungen, die für die Unabhängigkeit der englischsprachigen Regionen im Nordwesten und Südwesten kämpfen, abgestempelt zu werden.
„Jede Friedensbewegung, die nicht von der Basis [der Sezessionisten] gebilligt wird, gilt als ‚Schwarzfuß‘ (= Verräter an der anglophonen Sache), und das hat Auswirkungen auf die persönliche Sicherheit“, sagt ein lokaler Rechtsaktivist, der nicht namentlich genannt werden will.
Der Konflikt auf dem Land hat nach Angaben der Vereinten Nationen das Leben von mehr als zwei Millionen Menschen auf den Kopf gestellt. Was 2016 als Protest gegen die Marginalisierung der beiden anglophonen Regionen durch die mehrheitlich französischsprachige Regierung begann, ist in zunehmend anarchische und wahllose Gewalt ausgeartet, bei der die Zivilbevölkerung am meisten gefährdet ist.
Mutmaßliche Separatistengruppen, die zwischen 2.000 und 4.000 Kämpfer zählen, haben traditionelle Häuptlinge, Menschenrechtsaktivisten, Rechtsanwälte und Journalisten entführt, gefoltert und getötet. Die Regierungstruppen werden ähnlicher Vergehen beschuldigt, darunter das Abfackeln ganzer Dörfer.
Sexuelle und geschlechtsspezifische Gewalt wird von beiden Seiten ausgeübt. Zwischen Februar und Dezember 2020 dokumentierten die Vereinten Nationen fast 2.000 Fälle von Vergewaltigung und Missbrauch in den beiden anglophonen Regionen, und fast 500 Fälle zwischen Januar und März 2021. Entsprechende Dokumenten liegen The New Humanitarian vor.
Eine gespaltene Opposition
Die Arbeit der Friedensaktivisten wird durch die Zersplitterung der einst geeinten Separatistenbewegung erschwert, während der Ansatz der Regierung zur Aufstandsbekämpfung – Rekrutierung und Bewaffnung lokaler Milizen – die Feindseligkeit zwischen den Gemeinschaften schürt.
„Dies ist ein Konflikt ohne Kopf“, sagte Marc Serna Rius von Reach Out, einer humanitären NRO mit Sitz in Buea, der Hauptstadt der südwestlichen Region. „Der Dialog ist wirklich kompliziert, denn mit wem soll man reden?“
Seit 2018 streiten sich zwei rivalisierende Koalitionen, die als „Übergangsregierungen“ (IGs) bekannt sind, um die Führung der separatistischen Sache. Beide beschuldigen die jeweils andere Seite, „illegitim“ zu sein. Die eine steht loyal zu Sisiku Julius Ayuk Tabe, der wegen Terrorismus eine lebenslange Haftstrafe im berüchtigten Kondengui-Zentralgefängnis in der Hauptstadt Jaunde verbüßt, die andere wird von dem in den USA lebenden ehemaligen Prediger Samuel Ikome Sako angeführt.
Die IGs haben jedoch nur sehr begrenzten Einfluss vor Ort. Einzelne Kämpfer der Separatisten – bekannt als „Amba-Boys“ oder einfach „die Boys“ bekannt – ernennen sich nach Belieben zum „Kommandeur“ oder „General“, was zu internen Kämpfen führt, die in den letzten Monaten mehr Todesopfer gefordert haben als Zusammenstöße mit dem Militär, wie lokale Hilfsorganisationen berichten.
Von dem Dutzend separatistischer Kämpfer, mit denen The New Humanitarian sprach, bezeichnete sich keiner als loyal gegenüber einer bestimmten IG, und viele von ihnen wussten nicht einmal, dass sich die Bewegung gespalten hat. „Du gehst einfach zu dem, der gute militärische Ausrüstung hat, der aus deinem Dorf kommt, der ein besseres Lager hat“, sagt ein Separatist, der nicht namentlich genannt werden will. Das erklärt, wie die Kämpfer entscheiden, welcher Gruppe sie sich anschließen. „Es ist ein Beliebtheitswettbewerb. Sie wechseln von einem Kommandanten-Lager zum anderen“, sagt ein lokaler Aktivist für Menschenrechte. „Es gibt Kommandeure ohne Soldaten, und die Soldaten wechseln ständig die Zugehörigkeit“.
Chris Anu, ein Sprecher der Separatisten, verurteilt das Engagement von Friedensaktivist:innen. Er sieht sie als Verräter:innen an, weil sie in seinen Augen gerechtfertigte Gewalt beenden wollen
In der nordwestlichen Region hat der Konflikt die bereits bestehenden Spannungen um Land- und Weiderechte zwischen ethnischen Fulani-Hirten, den so genannten Mbororos, und lokalen Bauern, die von der Regierung im Allgemeinen als sezessionsfreundlich angesehen werden, weiter angeheizt.
Separatistische Kämpfer haben Fulani-Hirten angegriffen und ihr Vieh gestohlen. Die Sicherheitskräfte wiederum haben Waffen geliefert und gemeinsame Angriffe mit Fulani-Milizen auf Dörfer gestartet, wie bei einem Massaker im Februar 2020, bei dem mindestens 21 Menschen getötet wurden. Die Gewalt ist in dem Maße eskaliert, wie sich die Spannungen zwischen den Gemeinschaften verschärft haben. Nach Angaben des Zentrums für Menschenrechte und Demokratie in Afrika, einer Bürgerrechtsorganisation, haben Fulani-Milizen seit Februar 2021 mehr als ein Dutzend Dörfer überfallen, dabei mindestens 17 Zivilisten getötet und mehr als 4.000 Menschen vertrieben.
Ein Schritt ins Vakuum
Lokale Friedensaktivisten verfügen nicht über das politische Gewicht und den Schutz, den internationale Vermittler genießen. Aber sie sind an der Basis präsent und haben es geschafft, einige Durchbrüche in einem ansonsten unlösbaren Konflikt zu erzielen.
„Die lokalen zivilgesellschaftlichen Organisationen leisten eine enorme Arbeit, um den Frieden wiederherzustellen“, so Lilian Atanga von der Coalition for Dialogue and Negotiations, einer internationalen NRO, die sich für den Dialog zwischen der kamerunischen Regierung und den separatistischen Gruppen einsetzt. „Was sie für den sozialen Zusammenhalt, die Heilung, die Widerstandsfähigkeit, die humanitären Aktivitäten, die psychosozialen Aktivitäten, die Arbeit gegen geschlechtsspezifische Gewalt und die Demobilisierung tun, ist wichtig“, erklärte sie gegenüber The New Humanitarian. „Es ist nicht nur eine Sache, die Frieden bringt.“
Die Southwest/Northwest Women’s Task Force war beispielsweise maßgeblich an den Verhandlungen mit den Separatisten beteiligt, um den seit langem andauernden Schulboykott aufzuweichen und den Kindern die Rückkehr zum Unterricht zu ermöglichen. Sie haben auch an der Versöhnung rivalisierender Separatistenführer gearbeitet und ehemaligen Kämpfern, die ihre Waffen im Rahmen einer Amnestie der Regierung niedergelegt haben, geholfen, sich wieder in die Gemeinschaft zu integrieren.
Der mit der katholischen Kirche verbundene Dienst für Gerechtigkeit und Frieden (Justice and Peace Service – JPS) war maßgeblich an der Beilegung von Streitigkeiten zwischen Fulani-Hirten und Bauern in Nwa und in anderen Bezirken der Nordwestregion beteiligt. Obwohl sich die Fulani bisher geweigert haben, mit dem JPS zusammenzuarbeiten, ist es der kirchlichen Gruppe gelungen, die Bauern davon zu überzeugen, keine Vergeltungsmaßnahmen gegen Fulani zu ergreifen, deren Vieh auf ihr Ackerland abwandert, so Schwester Falie Minkoue, eine Koordinatorin des Dienstes.
In den letzten zwei Jahren hat sich die JPS auch für den Wiederaufbau traditioneller Dorfräte eingesetzt und die Dorfvorsteher darin geschult, Landkonflikte und andere zivile Streitigkeiten zu lösen, anstatt die Menschen für „Gerechtigkeit“ an lokale Separatistenkämpfer zu verweisen, deren summarische Urteile zu schweren Rechtsverletzungen geführt haben. „Wir wollen vermeiden, dass sich die Menschen mit ihren Fällen an ‚die Boys‘ wenden“, so Minkoue. „Wir versuchen, die traditionellen Räte in die Lage zu versetzen, mit Konflikten umzugehen, Fälle zu bearbeiten und die von ihnen bearbeiteten Fälle zu dokumentieren.“
Die Gefahren beim Friedenstiften
Frieden zu stiften ist nicht ohne Risiken. Priester und andere Basisaktivisten wurden von Sicherheitskräften der Regierung festgenommen und inhaftiert und von Separatisten entführt und gefoltert. Aufgrund ihrer tiefen Verbundenheit mit den ländlichen Kommunen hat die kamerunische Regierung die katholische Kirche oft beschuldigt, auf der Seite der Sezessionisten zu stehen. Aber die Kirche hat die Separatisten auch verärgert, weil sie Kämpfern, die sich ergeben wollen, hilft und weil sie sich gegen Racheangriffe auf Fulani-Hirten ausgesprochen hat. „Beide Seiten – die staatliche bewaffnete Gruppe und die nichtstaatliche bewaffnete Gruppe – erwarten die Zusammenarbeit mit der Kirche“, sagt Minkoue. „Sie wissen, dass wir in der Gesellschaft glaubwürdig sind, also wollen beide Seiten, dass wir mit ihnen zusammenarbeiten… Das ist die größte Herausforderung.“
Lokale Initiativen arbeiten zwar daran, die Lücke zu füllen, die die festgefahrenen nationalen und internationalen Bemühungen um Friedenskonsolidierung hinterlassen haben, sie können aber nicht die eigentlichen Ursachen des Konflikts bekämpfen. „Ohne [lokale Friedenskonsolidierung] geht es nicht, aber sie allein kann das Problem nicht lösen, denn das Problem ist weit tiefer als nur die bewaffneten Amba Boys“, so Atanga von der Coalition for Dialogue and Negotiations. „Es geht über die bloße Diskriminierung durch die Regierung gegen die anglophonen Regionen hinaus“, fügt sie hinzu. Es handelt sich jetzt um ein ideologisches Problem, ein Identitätsproblem“, wobei die Regierung weithin als Besatzungsmacht angesehen wird, erklärte sie. Der sich ausweitende Konflikt wirft auch die Frage auf, wie ein effektiver Friedensprozess aussehen könnte – und wer am Verhandlungstisch sitzen sollte.
„Wer muss letztendlich in einen Friedensprozess einbezogen werden? Die Fulani? All die verschiedenen Kommandeure vor Ort, alle IGs?“, fragt eine Friedensaktivistin, die mit der Southwest/Northwest Women’s Task Force in Verbindung steht und um Anonymität bittet. „Wie wirksam werden all diese Bewegungen sein, wenn es einen Friedensprozess gibt?“, fragt eine andere.
Esther Omam, die geschäftsführende Direktorin von Reach Out und eine engagierte Kämpferin gegen Gewalt, ist kategorisch: „Wir brauchen praktikable Lösungen, um diese Krise zu lösen“, sagte sie gegenüber The New Humanitarian. „Wir brauchen jetzt mehr denn je praktikable Lösungen“.